ARLES
La
commune la plus
étendue de France, 75 000 hectares, de la Crau à
la Camargue, au bord du Rhône et au pied des Alpilles,
affiche un brillant palmarès et recèle les
trésors les plus enviés depuis
l'époque de Jules César.
De l'Antiquité, elle a gardé la parure de ses magnifiques monuments Romains : l'Amphithéâtre, le Théâtre Antique, tous deux magnifiquement ravivés dans leurs splendeur ancienne, et les Thermes de Constantin qui toisent le Rhône.
De l'époque médiévale, elle conserve l'incomparable Eglise Saint Trophime et son Cloître purs joyaux de l'Art Roman, comme sa nécropole célèbre des Alyscamps, et sur le chemin des Alpilles la puissante Abbaye de Montmajour.
De la Renaissance, elle a hérité d'un riche ensemble de belles demeures patriciennes.
Plus prés de nous, de la période des XVII au XIXe siècle, outre l'Hôtel de Ville, de belles églises, le très riche Muséon Arlaten, somptueux héritage dû au génie du Grand poète Frédéric Mistral.
La période contemporaine se caractérise par la fidélité à la tradition monumentale, la restauration du patrimoine antique, mais aussi par l'édification du Musée de l'Art Antique, dont l'atelier de Restauration des mosaïques apporte son concours dans tout le Bassin Méditerranéen et vient de se voir confier la garde du seul portrait connu au monde de Jules César exécuté de son vivant.
Mais Arles c'est aussi des arlésiens célèbres ou des artistes qu'elle a inspiré qui ont été les artisans de sa renommée de Lamartine et Mistral à Van Gogh et à Léo Lelée.
C'est la patrie de la photographie où l'Académicien Lucien Clergue orfèvre en la matière a initié les rencontres Internationales de la Photographie et où on a mis sur pied l'Ecole Nationale de la Photographie.
C'est enfin la Camargue et son Parc Naturel Régional, ses randonnées au coeur de paysages particulièrement attrayants, et ses manifestations traditionnelles basées sur le cheval et le taureau de Camargue.